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グローバル・クレジット：持続投資 / クレジット
プライベート・クレジット：市場の不確実性から生み出される過去にないチャンス
高金利、市場ボラティリティ、銀行セクター・ストレスといった要因を背景に、ローン市場の選好はプライベート・クレジットへと変化しています。この流れは、投資家が同資産クラスへのアロケーションを行うにあたり、空前の投資機会を生み出すかもしれません。
2023年5月19日
10年以上継続してきた歴史的な超低金利環境は、借り手にとってはイージーマネー、利鞘の圧迫に苦しむ貸し手にとっては試練の局面となってきました。しかし足元では、根強いインフレを背景に米連邦準備理事会（FRB）が実施した利上げを受けて、この状況が変化しています。数多くの銀行がバランスシートのリスク低減に取り組む中で、過去最高水準近くまで積み上がったドライパウダー（投資待機資金）の投資先を模索するプライベート・エクイティのスポンサーや企業に対する融資提供が困難となっています。
この流れは、次の重要な影響を及ぼすと考えられます：
- 健全なバランスシートと潤沢な資本を持つ貸し手にとって、新たな投資機会が提供される
- 貸し手にとって有利な条件やストラクチャーの確保が可能となる
銀行貸出が民間レンダーの道を開く
銀行によるLBOシンジケート・ローンは、2021年後期に減速を見せ始め、その後FRBが利上げを開始した2022年にはゼロ近くまで減少しています（図表1）。この需要を埋めるべく登場したのが民間レンダーで、2022年第4四半期に関してはほぼすべてのLBOローンの貸し手となっています。
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その後、状況は更に悪化しています。2022年に市場が広範に低迷したため、銀行はシンジケートできなかった約800億ドルの引受債権を抱えることになりました。また、数十億ドルの「ハング」ローン（通常、買収のためのつなぎ融資で、借り換えができなかったもの）も抱えています。現在、銀行がデットを売却しようとする場合、ディスカウントで売却しなければならず、損失が発生しています。銀行が大規模なバイアウト・ローンを引き受ける能力と意欲を取り戻すには、時間がかかると思われます。
一方で、クレジットに対する需要は旺盛です。入手し難く、割高となった資本を獲得すべく、プライベート・エクイティのスポンサーや既に高いレバレッジを効かせている企業の競争が激化しています。
より有利な条件でこの需要ギャップを埋めているのが、プライベートの貸し手です。高金利と信用状況の悪化が相まって、スポンサーはデット・ファイナンスに対してかなり高い金額を支払っています。図表2に示すように、2022年末の第一抵当権付きプライベート・クレジット案件では、12.4%という魅力的なクーポンが提供されています。
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さらに、バリュエーションの低下はLBOのスポンサーが取引を成立させるために必要なレバレッジの低下を意味し、その結果、ローン・トゥ・バリュー（LTV）比率1が1年前の60〜70％から40〜50％に低下しています2。
プライベート・クレジット投資の魅力
投資家にとっては、金利が上昇する局面でプライベート・クレジットを投資ポートフォリオに加えることはプラス効果をもたらす可能性があります。下の図表では、利回りが少なくとも75ベーシスポイント上昇した期間において、プライベート・クレジットが米国10年物国債や、より広い債券市場をアウトパフォームしたことが示されています。歴史的には、変動金利というプライベート・クレジットの特性により、金利の上昇がこの好調なパフォーマンスを後押ししてきました（図表3）。
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プライベート・クレジットへのアロケーションの機は熟した模様
プライベート・クレジットへの投資に際して投資家が検討すべきは、リスク管理を優先し、複数のサイクルでプライベート・クレジットに積極的に取り組み、堅実なパフォーマンスを計上してきた実績を持つ投資運用会社だと当社は考えています。こうした会社は、低金利のコベナンツ・ライト・ローンのトレンドに流されることなく、ポートフォリオの大きな問題を回避し、ここにきて過去に類を見ない投資機会を掴むことができるため、容易に見出すことができるでしょう。
当社は、直接融資の機会は、現代では例がないほど魅力度を増していると確信しています。オークツリー・キャピタルの共同設立者であるハワード・マークスは、「53年間を投資の世界で過ごし、多くの経済サイクル、激しい変動、熱狂とパニック、バブルとクラッシュを見てきたが、本当に大きな変化があったのは2回だけだ。今、私たちは3回目の大変革の真っ只中にいるのかもしれない。」と述べています。
脚注
1. LTVは、融資リスクを測る上で重要な指標で、融資額を原資産の価値で割って算出します。一般的に、LTVが高いほどリスクの高い融資とみなされます。
2. ピッチブックLCD、2023年2月28日時点。
3. チャートは、2016年から5年間で米国10年物国債利回りが0.75％以上上昇した時期のパフォーマンスを表しています。プライベート・クレジットはクリフウォーター・ダイレクト・レンディング・インデックスで表されます。2022年6月30日時点のデータ。
4. 図表は、2022年11月までの過去6回の金利サイクルにおけるパフォーマンスを示しています。IG債（投資適格債）はICE BofAグローバル・コーポレート・ボンド・インデックス、米国ハイ・イールドはICE BofAインデックス、シニアローンはクレディ・スイス・レバレッジド・ローン・インデックス、ダイレクト・ローンはクリフウォーター・ダイレクト・レンディング（2005年の指数開始以降のデータ、2022年9月末時点）で表されています。累積リターンを反映しています。
重要な開示事項
すべての投資にはリスクが伴います。投資の価値は時間とともに変動し、投資家においては、利益を得るもしくは投資の一部または全てを損失する可能性があります。過去のパフォーマンスは将来の結果を保証するものではありません。資産クラスとして、プライベート・クレジットは多様な債券で構成されています。それぞれのリスク／リターン特性は異なるものの、プライベート（非上場の）クレジット投資では、資金調達の選択肢が限定的な企業へのオポチュニスティックな投資を模索するため、一般的に、上場のものと比較してデフォルト・リスクが高くなります。プライベート・クレジット投資では、通常、発行体が投資適格未満または無格付けであるため、より高いリスクの対価として利回りもより高くなります。
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